Cớ
sao gọi người Trung Quốc là “Tàu”!
AN CHI
Một số
người nghĩ đơn giản rằng sở dĩ ta gọi người Trung Quốc là “Tàu” bởi vì họ sang
ta bằng “tàu”! Từ nguyên học đâu có dễ dàng và ngộ nghĩnh như thế.
Tàu là một yếu tố Hán cổ và trong tiếng Hán cũng như tiếng Việt còn
có nghĩa là “xe”. Tàu (trong tàu bè) là một từ Việt gốc Hán bắt nguồn ở một từ
ghi bằng chữ 艚 mà âm Hán
Việt hiện đại là tào, có nghĩa là “thuyền”. Chữ tào 艚 này cũng thông với chữ tào 漕, mà theo biện luận của Lưu
Quân Kiệt trong Đồng nguyên tự điển tái bổ (Ngữ văn xuất bản xã, Bắc Kinh,
1999) thì đều còn có nghĩa là “xe”. Cái nghĩa “xe” của từ tàu vẫn hiện hành
trong tiếng Việt. Cứ so sánh tiếng Bắc, tiếng Nam Nam Nam Nam
